Als die Römer vor über 2.000 Jahren den Nordosten von Frankreich eroberten, tauften sie das Gebiet um Reims auf einen Namen, der so schmucklos und schlicht war wie die Region selbst. Sie nannten den Landstrich Campania, was nicht mehr bedeutete als Feld, Fläche oder Landschaft. Später ging der Ausdruck in das französische Wort Champagne über. Doch das römische Reich wäre nie zu seinem Glanz und seiner Größe gelangt, hätten es die Römer nicht verstanden, auch die raueste Gegend zu kultivieren. Sie ahnten wohl, daß die gallische Erde mehr hergab als bis dahin angenommen und steckten die ersten Rebstöcke in die Erde. Der Wein, den sie daraus herstellten, war still und trüb, und auch sonst war es noch ein langer Weg, bis der Wein zum edelsten Getränk der Welt wurde. Doch der Boden für den Champagner war damit buchstäblich bereitet. Inzwischen ist sie berühmt für das festlichste Getränk, welches ein Gastgeber seit dem 17. Jahrhundert reichen kann: den Champagner. 34.000 Hektar stehen unter Reben, im Jahre 2008 wurde sie auf 40.000 Hektar erweitert. Der Untergrund besteht fast überall aus 2-3 Meter dicken Kreideboden. Nur Trauben aus der Champagne, von Hand gelesen, schonend gepresst und in Flaschen zur Gärung gebracht, dürfen den edlen Namen auf dem Etikett tragen. Obwohl Reims die Hauptstadt der Champagne-Aedenne ist, ist dennoch Épernay die heimliche Hauptstadt der Champagne. Luxuriöse Champagnerkellereien reihen sich an der Avenue de Champagne. Oft wird eine Führung durch die zumeist labyrinthähnlichen Keller mit ausführlichen Erläuterungen zur Herstellung des Schaumweins angeboten- selbstverständlich mit anschließender Kostprobe.